La presentación de la Exposición ha contado con la participación de la Delegada Territorial de Turismo, Cultura y Deporte de la Junta de Andalucía, Teresa Herrera; la Presidenta de Fundación Río Tinto, María Benjumea; la representante de la Fundación Caja Rural del Sur, patrocinadora de la muestra, Carmen María Corral, y la Alcaldesa de Minas de Riotinto, Rocío Díaz.  

El director del Museo, Aquilino Delgado, presentó los contenidos de la exposición, que se ubica en las salas 14 y 15 y que se compone de cinco grupos de elementos. En primer lugar, un conjunto de 12 fotografías a gran tamaño de los primeros años del Ferrocarril, la mayor parte de ellas inéditas. En segundo lugar, un audiovisual de 10 minutos de duración elaborado con más de 100 fotografías aportadas por al Archivo Histórico “Rafael Benjumea”, que incluye imágenes filmadas en 1929 y 1960, lo que permite hacer un amplio recorrido por la historia del Ferrocarril Minero.

La sala 15 se completa con una serie de 8 placas identificativas de las locomotoras que se usaron en los primeros años en el ferrocarril, entre ellas la número 1, fabricada en 1874, que llegó a Riotinto un año antes de su entrada en servicio, o la número 150, que se corresponde con la única locomotora grúa que se conserva en Europa continental. Algunas de estas placas, auténticas joyas que harán las delicias de los aficionados a los ferrocarriles, ya habían sido expuestas con anterioridad en el Museo, y ahora se recuperan acompañadas por otras que se exhiben por primera vez y por un conjunto de 6 piezas del equipamiento ferroviario pertenecientes a la colección del Museo, entre las que se encuentran una “Columna de Bastones” de 1901, sistema que regulaba el cambio de vías, que hizo posible que entre 1901 y 1984 nunca se produjeron choques frontales en la vía general. 

Por último, la exposición rinde homenaje a las personas que protagonizaron de manera anónima la historia del ferrocarril. La sala 14, la más grande del Museo, que alberga el famoso vagón del Maharajá, incorpora en los huecos de sus ventanas imágenes de personas que desempeñaron los ocho oficios principales para el funcionamiento de los trenes: maquinista, fogonero, guardafreno, viero, factor, telegrafista, guardagujas y jefe de estación. Las ocho siluetas a escala real, que se suman de manera permanente al contenido de la sala, proceden de imágenes del Archivo de Fundación Río Tinto. Todos ellos fueron trabajadores del ferrocarril; algunos pueden ser fácilmente reconocidos por sus descendientes. Junto a las siluetas se muestra una breve explicación de las tareas que se desempeñaban en cada oficio.

La exposición cuenta además con dos photocall que permitirán a los visitantes fotografiarse junto a personajes reales de la historia del ferrocarril. Uno de ellos reproduce una escena de 1936; el otro, muestra al personal de la estación del Valle (Minas de Riotinto) en 1965.

Próximos eventos

Fundación Río Tinto trabaja ya en la organización de los próximos eventos programados con motivo del Aniversario, en el que destaca un recorrido especial del ferrocarril que tendrá lugar a mediados de septiembre, al cumplirse 150 años del inicio de transporte regular de mineral desde las minas al Puerto de Huelva, en el que será protagonista principal la locomotora 14, la más antigua de vapor en orden de marcha en España, fabricada en Manchester en 1875.

Una jornada sobre los ferrocarriles históricos de Huelva, programada el 30 de septiembre en el Museo de la capital onubense; la publicación en noviembre de un libro conmemorativo de los 150 años y la puesta en servicio en diciembre en el Parque Minero de un nuevo elemento del patrimonio ferroviario una vez terminada su restauración, completan de momento la secuencia de la celebración, si bien no se descartan nuevas citas.