La necesidad de acometer esta actuación también viene motivada por las dificultades encontradas para cubrir el servicio de repostería. Según ha explicado la Junta Directiva, en el último plazo abierto para la presentación de ofertas, "únicamente se recibió una candidatura que no reunía los requisitos exigidos para hacerse cargo de la concesión". Asimismo, otras personas interesadas en asumir la gestión de la repostería han condicionado su incorporación a que previamente se lleve a cabo la reforma de la cocina, al considerar que las actuales instalaciones requieren una actualización para desarrollar la actividad en condiciones adecuadas.

La búsqueda de una solución cobra especial importancia ante la cercanía de las fiestas patronales del mes de agosto, una de las épocas de mayor actividad para la sociedad. De no lograrse la incorporación de un nuevo repostero en las próximas semanas, El Mercantil se vería obligado a afrontar este periodo sin servicio de repostería, una circunstancia que la Junta Directiva considera prioritario evitar debido al incremento de la afluencia de socios y visitantes durante esas fechas.

Entre las opciones que se trasladarán a los socios figura la posibilidad de solicitar un nuevo préstamo para financiar las obras de la cocina, una medida que permitiría ejecutar la reforma a corto plazo. No obstante, la directiva también planteará la necesidad de incrementar la cuota mensual de los socios para afrontar con mayores garantías el pago de las obligaciones económicas derivadas de esa financiación, teniendo en cuenta que aún restan por amortizar alrededor de 5.000 euros del último préstamo suscrito por la entidad.

El presidente del Mercantil, Francisco José Gallardo, defiende esta propuesta argumentando que la cuota de los socios permanece congelada desde hace más de tres décadas: "Actualmente, los aproximadamente 540 socios de la entidad abonan una cuota mensual de seis euros, una cantidad que no ha experimentado modificación alguna en más de 30 años, pese al incremento generalizado de los costes de mantenimiento y funcionamiento de las instalaciones".

La reforma de la cocina responde, además, a la necesidad de adaptar este espacio para hacer posible la incorporación de un nuevo repostero, una figura considerada fundamental para recuperar el funcionamiento habitual de la sociedad. La ausencia de este profesional ha obligado a modificar los horarios de apertura y cierre del edificio, cuya actividad diaria depende en buena medida de la colaboración voluntaria de varios socios.

La Junta Directiva también ha señalado que, "con el presupuesto actual de la sociedad, resulta inviable asumir la contratación de un conserje que se encargue de la apertura y cierre diarios de las instalaciones, así como de las labores básicas de mantenimiento del edificio". Esta limitación económica obliga a seguir dependiendo de la colaboración altruista de varios socios para garantizar el funcionamiento cotidiano de la entidad mientras no se disponga de una solución que permita la llegada de una nuevo repostero-conserje.

En la actualidad, El Mercantil ha implantado un horario de apertura provisional gracias a esa implicación desinteresada de algunos de sus miembros, que permiten mantener las instalaciones en funcionamiento, a excepción de la repostería, de 8:00 a 14:00 horas y de 17:00 a 22:00 horas, mientras se culmina el proceso para la llegada del nuevo repostero. Esta situación ha puesto de manifiesto la importancia de resolver cuanto antes las necesidades estructurales de la cocina para garantizar la normalidad en el servicio.

Fundada como una de las sociedades privadas más antiguas de Nerva, la Sociedad Círculo Comercial ocupa un lugar destacado en la vida social de la localidad. Sus instalaciones, situadas en pleno centro del municipio, continúan siendo un punto de encuentro para centenares de vecinos, por lo que las decisiones que adopte la próxima asamblea resultarán determinantes para el futuro inmediato de una de las entidades con mayor arraigo en la población.