En el marco de este homenaje, se muestran una treintena de instantáneas realizadas por fotógrafos nervenses que forman parte de la exposición fotográfica a beneficio del pueblo saharaui, con el que Aragón mantenía lazos de amistad a través de la Asociación Amigos del Sáhara. Las fotografías con su correspondiente marco se pueden adquirir online a través de este enlace al precio de 50 euros cada una.

Además, en el acto tomaron la palabra representantes de asociaciones y colectivos con los que Aragón mantenía una estrecha relación basada en la colaboración y amistad, como la Asociación Amigos del Ferrocarril, la de Antiguos Alumnos de SAFA Riotinto, y la de Amigos del Sáhara. También lo hizo en nombre de la familia, su hija Inés, para agradecer las innumerables muestras de reconocimiento, respeto, cariño y admiración tributadas a la figura de su padre.

Aragón falleció a principio de abril, a la edad de 68 años, tras sufrir una enfermedad sobrevenida durante los últimos meses. El fotógrafo era muy querido y respetado en su localidad natal. Además de su impresionante legado fotográfico, a Aragón se le recordará siempre por su carácter afable y solidario, por buena persona.

Nació en Nerva en 1955. Se tituló en fotografía en 1977. Desde muy joven, Manuel Aragón se acerca a los movimientos que en la Cuenca Minera luchan por la libertad y la instauración de la democracia. En 1974 comienza a trabajar en Huelva donde contacta con los incipientes movimientos obreros. Más tarde durante el servicio militar vive en Madrid la transición democrática, afiliándose al PCE. Una vez terminada la mili regresa a Nerva y se une a sus compañeros de partido para trabajar en la elaboración de la candidatura que llevaría al partido comunista a la alcaldía, formando parte de esa primera Corporación Municipal como el concejal más joven

Terminada su etapa en el Ayuntamiento empieza a interesarse por las asociaciones de carácter humanitario, desplegando campañas de recogidas de alimentos para Bosnia (durante la guerra de los Balcanes) y el acogimiento de niños y niñas de esa zona. Después vendría la causa Saharaui, abandonados en el desierto de Tinduf tras más de 40 años de olvido. Causa de sobra conocida por los nervenses porque llevan 12 años con la acogida de niños y niñas saharauis y con las campañas anuales de recogida de alimentos.

Indudablemente, todo esto no habría sido posible sin una educación familiar y una escuela como la SAFA de Riotinto, donde tuvo la enorme suerte de coincidir en el tiempo con la Reforma Educativa dirigida por el Padre Ibáñez y aquel maravilloso equipo de profesores. Precisamente, Aragón preparaba junto a compañeros de su promoción un evento para conmemorar el 50 Aniversario de la desaparición de la SAFA.

Su amigo Juan Delgado López llegó a retratar a Aragón como solo saben hacer los artistas de la palabra: “es un poeta de la imagen, y consigue conjugar todos los motivos, a veces dispares, como encuadre, luz, equilibrio, naturaleza, paisaje humano, atmósfera, pálpito interior… En sus fotografías, a veces, el silencio se escucha y el latido se personaliza. Y en otras ocasiones, la emoción se hace grito y la tensión se hace filo de navaja”.

El Ayuntamiento de Nerva le concedió el 7 de agosto de 2017 el galardón Torre de Nerva, tras recibir un año antes un pequeño homenaje por parte del Consistorio Municipal, reconociendo su trayectoria profesional y el amor por la tierra minera demostrado en cada una de sus instantáneas. 

La Cuenca Minera de Riotinto tiene en este fotógrafo, que durante más de una década colaboró con Huelva Información, a un artista que ha sabido captar, como pocos, las formas, colores y particulares texturas del paisaje minero. Además, a través de su objetivo, ha enseñado a todos sus vecinos a valorar la mina y su río. De la misma forma, Aragón ha sabido mostrar con su cámara la crónica social, los conflictos, triunfos y derrotas vividas y sufridas en el entorno minero. Su fotografía es relato histórico de una comarca teñida del rojo mineral que recoge en sus instantáneas el esfuerzo del trabajo minero y la historia cotidiana de sus pueblos.